元日这天，终还是来了的。
子钰早起便梳妆打扮，因杜兰年幼，春喜以往在府里，都做的粗使营生，哪干过这些，是以让马嬷嬷请示了郑氏，专门派了她身边的耀红过来帮忙。
耀红见子钰妆奁不丰，且她跟着郑氏出入各种场面久了，自也有些瞧不上这位的宫婢出身，起初便有些敷衍。当下粗略捡了合乎五品宜人品秩的几件衣裙，几样首饰，便请子钰前来更换。
子钰看罢，却笑笑，并不落座。
耀红刚要相问，杜兰走上前，指着炕上那衣裙道，“姐姐，我家姐姐今日是同各位娘娘一同进宫，怎敢穿这牡丹折枝图案的衣裳，且这颜色也不对，姐姐大病初愈，这杏黄色只恐让脸色更蜡，岂不是没有了喜气？”
一席话说得耀红红了脸，子钰温婉笑道，“她小孩子家话语，姑娘可别见怪。”
耀红连忙道，“宜人坐，奴婢这就重新选过。”
一时好了，却是一件荷粉色菊花刺绣镶领对襟出毛袄子，月白交领中衣，烟色撒花百褶裙，子钰沉吟了一下，问道，“几位娘娘穿的什么颜色？”
耀红又红了脸，她来时并未曾问，讷讷的，“回宜人话，奴婢出来时走得匆忙。”
子钰看了她一眼，顿了一下，笑道，“也罢，这样吧，这荷粉恐压不住烟色，换了那件粉紫缎面折枝梅花的袄子吧。”
耀红这才如释重负，忙上前为她梳妆，却半分也不敢怠慢了。
来到门口，邱于二妃已经在门口等候，邱氏身着海蓝猩猩毡披风，里衣是雪青，于氏身披紫红出毛披风，里衣却是粉红。
子钰赶紧上前，福身道，“子钰来晚了，请姐姐们恕罪。”
邱氏赶紧上前扶住她，于氏却用绢子捂嘴一笑，“妹妹干吗如此见外，你原也是第一次晋见，不怪你！”说着又打嘴道，“哎哟瞧我这记性，都忘了妹妹正是从宫里出来的了。”
子钰并不答话，默立一旁，邱氏却很实在，关切问了几句。
正说着，青廷带着郑氏从内院走出，三人连忙福身请安，于氏尤其婀娜，问安的声里，多了几分娇媚的鼻音。
“都起来吧，”青廷淡淡扫了她们一眼，转身对郑氏道，“走吧。”
子钰跟邱氏一车，行进之中，被那车轮颠得心跳的很慌，好在邱氏不是多语之人，场面话说了几句，见她有些发怔，便不再多言。子钰并不知邱氏正在心内细细打量自己，只顾沉在自己的思绪里，想到今日之行，尚有许多未卜，贤妃、和帝，都不是好相与的，不由忐忑烦乱。忽又想到青廷那晚临走时所言，“大抵已经安排好了，你且思量着些，便宜行事。”心里方觉稍稍有些安。
邱氏却一路暗自打量她，见她低眉敛目，虽没有十分露，但有心事还是看的出来的，遂暗道于氏的话可能确有几分真，这位原先在宫内，怕是真经了些许丑事。
两人正各怀心事，却听车渐渐停了，车外传来禁军盘问之声，子钰揪住胸口披风穗子——车过这门，便是进宫了。
先去拜见太妃。郑氏几个见太妃对子钰淡淡的，便知不是很喜，于氏搁不住得意，猛往邱氏使眼色，邱氏只装看不见。
快膳食时，春芜宫来人，说是贤妃请子钰过去。
自贤妃刻意奉迎太后后，便与太妃这边再无甚往来，且太妃事后思量着，此番太后赐妾必有几分蹊跷，虽还不甚知晓个中明细，但准无甚好事，因此看子钰，不免厌烦。此时见贤妃来请，便微微一哼。
子钰何其无奈？只能上前跪拜辞行。
子钰跟敏如来到春芜，一路走来，但见天高云净，几日前的雪覆着白玉石栏，琉璃金瓦，一派庄重媚丽，以往在这里待着并不觉得，出去几月再回来，果然气象是别处不可比，怪道无论士人男子，还是佳丽千金，都争攘着想往这里头来。
因是敏如领路，是以她稍有心安，若是宋姑姑，便怎样都会想法子让太妃留了她不前来的。
果然敏如给她带进贤妃的内寝客厅，打帘道，“宜人请进。”
子钰入内，小文（现名文如）与慧如正在擦拭预备过年摆设的物件，见她来了，都有些惊喜，特别是文如，连忙放下手里的活，上来就要拉她手，忽想到如今子钰身份不同了，便忙仓促行了个礼。
子钰赶紧拉起她，慧如此时也上来，子钰一手一个，心中不免几分激动，“姐姐们都可好？”
文如已落下泪，“都好，你，不，听说宜人病了，都很为你担心。李姑姑还命我为宜人缝了几个包头、护脚，只托不着人给你送去。”
子钰感动，深深握住文如的手，正要说话，忽听一声咳，却见宋姑姑从里屋出来了，文如两个赶紧退下，宋姑姑瞪了她二人一眼，“正元的日子，哭哭啼啼，像什么样子！”文如慧如赶紧跪倒称错。
宋姑姑这才转向子钰，“宜人随我来。”
子钰跟她入内，掀开棉帘，一股熟悉的麝兰暖香扑鼻而来，这正是贤妃惯常笼的香，子钰此时闻得，一时竟有种错觉，恍惚间似自己并未离开春芜，还是这宫内一个小丫头一般。
贤妃正端坐在锦炕上。子钰不敢多想，上前跪倒，“子钰给娘娘请安。”
贤妃笑受了她全礼，方命宋姑姑将她扶起，笑道，“都说了今后见我不必行此大礼。”说着让她在炕边锦凳上坐。
子钰浅浅坐了，贤妃使了个眼色，宋姑姑便退下。
贤妃端详子钰，见她比出宫时不见胖，眼底还有些青黑，便拉过她手，缓缓道，“没想到，你还真病了。”
子钰知道她是何意，更低了头。
贤妃继续斟酌着说道，“你可知本宫今日为何让你来？”
子钰心中一紧，微摇了摇头。
“呵，”贤妃观她神色，松了她手，往后微微一仰，靠在惯常靠的大条垫上，“你韧的聪明，岂会不知？”顿了一下，拉长了声调，“难道你那王爷，就没有跟你说？”
子钰被她拖得一惊，暗思量了一瞬，便抬起头，语气反沉静了许多，“还请娘娘赐教。”
贤妃眼中露过一抹赞赏，轻笑道，“小鱼啊小鱼，你这性子，出身为一个奴婢，还真是可惜了(音liao)儿的。”
子钰微低头示弱，“奴婢不敢。”
贤妃索性说开，“皇上那边，对你，似还有些不能割舍。”
子钰抬头，“恐这也非娘娘所愿吧？”
两人目光正好对上，两个都是太聪慧的人物，这一对视，霎时都有些看出对方过于了解了自己的意思，遂一时都有些不自在。子钰毕竟嫩些，赶紧低头，贤妃却轻轻一笑，又拉过她手道，“可他是皇上，他若真想怎样，别说是本宫，就是太后，一百个王爷加起来，也是挡不住的。”
子钰微使力反握住贤妃的手，就势跪下身子，“所以还要请娘娘为奴婢做主。”
贤妃居高临下，看她眸中一片祈求之色，并不做声。
子钰从怀中掏出一块物事，双手高举头顶递上，“还请娘娘帮奴婢向皇上转交此物。”
贤妃接过，却是一块上好的琥珀，对着阳光一看，里面粘住的一个小小飞虫，栩栩如生。贤妃把那琥珀在手里摩挲着，明白了她的用意，“呵，这是你的主意，还是他的？”
子钰知她问的是青廷，脸微微一红，“奴婢的。”
贤妃观她反映，见应了自己所料之七八分，想了一下，继续引她，说道，“宁王对你煞是上心，本宫看着，也好生羡慕，小鱼啊，你的命，终究还是好的。”
子钰果然更红了脸，贤妃见状更喜，拿了那琥珀放在案上，笑道，“此物我定代你转交，只是要成事，光用这些小巧新意还是不够的。”见她还有些迷惘，但笑不语。
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子钰随敏如从春芜出来，心中尚余一丝迷惘，总觉得自己似乎哪里出了错，可又想不到是何，是以有些烦闷。
刚走到二进夹道，忽然看到一个熟悉的身影，她缓下脚步，再仔细一看，来人已经熟练的给她打了个千儿，“宜人好。”
“林公公？”子钰惊奇，微微探身。
“不敢，”林喜贵笑嘻嘻得站起，“您叫咱小林子就成。”
自上次媚兰汤药一事之后，二人再未怎么见过面。事后子钰听说林喜贵为了她，挨了打，而且伤的不轻，饶是如此，嘴还很紧，没有乱攀咬，因此很觉过意不去，心下也颇为感激，遂托小文给他送过一些银两，但彼此再无甚往来，谁料此时他却出现在了贤妃的春芜宫内。
子钰观他服色，已是七品太监，深觉此中有戏，遂转身对敏如道，“我与林公公是老故交了，且容我们说会子话。”
敏如告退后，子钰与林喜贵来到稍僻静处，林喜贵先又给子钰行了个礼，“宜人，恭喜您高升啊，每次见到您，你就高升一次，啧啧啧，您福泽深重啊！”
子钰忙命他起身，斟酌着道，“上次的事，还没有好好谢过公公，是我的不是，只是你……”
“诶，”林喜贵微一躬腰，“外气话您就别说了，托您的福，娘娘见小的嘴笨、肯干，这不上月把咱从太医院调来了，还赏赐了这一身。这都是沾了您的福气啊！”
子钰终于明白，林喜贵之前与贤妃并无往来，说到底，他一个小学徒，也够不上，只上一次事，许是贤妃见他嘴紧、机灵，难得又忠诚，是个可用之人，便擢来使用。
当下微微点头，“这都是你的为人，又有造化。今儿我来的急，没有准备，改日一定补上。”
林喜贵咧嘴一笑，“这是怎么话说的，总拿您的东西，日后还请宜人多多提携！”
因得了贤妃的话，子钰回到宁寿宫，稍坐一会，便告了不是，只说自己身子不适，需先行回去。
青廷不在，郑氏因是在宫中，不敢做主，便看太妃的脸色，太妃像没看见一样，还和邱氏两个说话，郑氏便轻轻点头，让她回府。
春芜宫寝宫。
贤妃半跪在屋角的佛案旁，嘴中念念有词。自徐常出征，她便在这寝屋内供了一尊观音，每日早晚为兄长祈福。
此刻是正午，她默祷完毕，宋姑姑连忙扶过，到窗前的贵妃榻上坐了。宋姑姑见她面色带了几分凝重，心内有些打鼓，关切问道，“小姐可想好了？”
贤妃闭上眼，深吸一口气，“这一步，是必要行的。”
宋姑姑心疼，“您这又是何必……”
贤妃恍然一笑，“姆姆，你还不明白么，人到了一定位子，处于一定局势，即便不愿，便也有人推着你、促着你行进——”说着眸中渐渐凝重起来，“如今我那兄长立功，你以为那边没有三两分顾忌？我若不动，她怕是也难放过我的。”
“那为何不干脆借了煜王爷那边的势力？他还是太后嫡子，又是那边的对头，何必要找一个闲散王爷？小姐难道真以为大公子（指徐常）是他推荐成的？不过是皇上借他的口说出来罢了。”宋姑姑劝道。
“呵，不可，如今我徐家，还未到可以直接和那边正面相抗的时候，与辉王结交，岂不明摆着与她不相与？本宫现在所做的，都不过是为日后的准备。”
宋姑姑还有一些不赞同，“那不如直接跟宁王说开好了，非再把那狐媚子弄来，万一再出什么纰漏，您还得担这大风险。”
贤妃一笑，“送上门的人情，谁稀罕？本宫要与他结交，本宫还就得让他来求着我！”说着拿起那块琥珀，往日头底下照着，眼睛微眯，透过一丝满意。
宋姑姑不解，“这是何物？小姐刚才与那丫头，可套出什么来了了？”
贤妃把那琥珀攥住，并不说话，宋姑姑又道，“那丫头精怪的很，嘴比出了水的蚌还严。”
贤妃玩摩着琥珀，在手中轻轻一掂，“呵，大概掂出了砝码的斤两罢了，姆姆啊，你不知，这男女之间若是动了情丝，就是最难办也最好办的了！”
凝神又想了一会，问道，“山西粮道那边，可准备好了？”
宋姑姑虽不擅思考分析，行动上是一流的，忙答道，“都好了，才刚回话，已经端来了数十盆珍奇菊花，正准备待会进献呢。”
贤妃笑道，“这等蠢才，也配请托人来我这吹风，妄想讨官。”
原来贤妃一个远房表兄，任山西粮道的，自徐常立功后蠢蠢欲动，托了三五层关系，请贤妃吹吹枕风，把自己调到北边，分管军需粮运。贤妃从中得了灵感，恰和帝近一年爱菊，各地都广搜名种献上，贤妃遂辗转暗示，那粮道自以为找到了关窍，恰山西又乃产菊名地，是以搜罗了数十盆珍奇菊花，想趁正元日给和帝添喜。
贤妃计算着时间，那人的家眷也快来了，便对宋姑姑道，“你先出去，我且静静。”
午后，和帝照常来到暖房，自今年中秋后，他无事便喜到这里，静静地待一阵。邱得意度他心思，便悄悄在暖房里摆了许多盆菊花，和帝果然喜欢，来得更多，每次也不多坐，只一刻来钟，或许，这是一个帝王心中，属于自己，属于谢青泰这个人的小小一角吧。
和帝坐在暖房，正闭目养神，忽听外间似有人来求见，心中厌烦，对邱得意道，“你去看看。”
邱得意看了，低声道，“皇上，贤妃娘娘求见。”
“不见。”
此时外间传来贤妃声音，“皇上，臣妾万死进谏，求皇上一见。”
和帝皱紧眉，问邱得意，“她搞什么？”
邱得意也楞了，做个手势，意思是刚见她挺正常的。
和帝无奈，“进来吧。”
贤妃进屋，惨白着脸，先向和帝行了三叩九拜大礼，而后褪下钗环，伏地叩首道，“臣妾有罪，请皇上治罪。”
和帝厌烦，“你这是做何？”
贤妃伏地道，“臣妾的一个家人，知皇上爱菊，居然搜罗名菊，并还请托臣妾，妄想染指北方军需要职。此等家人，依势求官是罪一，妄揣圣好是罪二，大肆搜罗名菊、欲陷皇上圣名于不义乃罪三。而此等家人，居然出自臣妾娘家，是臣妾等管束不严所致。故请皇上治臣妾的罪。”起身时泪流满面，继续道，“除此之外，臣妾冒死觐谏，请皇上废了征菊的朝令！”
和帝的脸色，渐渐阴沉，半晌，他倏得站起身，背着手走了两个来回，指着贤妃道，“好好好，你要做那贤妃不是？当真以为朕不会动你？”
贤妃挺直了身子，“臣妾是为皇上计，为江山计！”
和帝怒极，气得发抖，“徐妙飞，你莫以为就你打得响算盘，小心聪明过了头，反误了你的性命！”
说罢疾步出门，见不远处摆了十盆菊花，那家眷兀自还在旁边跪着，冷哼一声，快步走远。
当晚，由于贤妃暖房谏言，触犯了龙颜，原定的晚宴便没有开。第三日，宫内忽传来消息，各地罢了征菊的令旨，第十日，颁出一道御旨，称贤妃徐氏严束家人，能谏忠言，贤良有功，封为贵妃。
子钰却在当晚，收到春芜宫托人赐来的一件礼物，打开盒盖，却是一个玉制的九连环，子钰轻轻抚上，莫名有些惘然。