roll xvi potestas 权力 43b.c.
如果你要违反法律，那么一定得借此获得权力；否则，请敬畏法律。【注1】
——欧里庇得斯
新的一年，盖乌斯与阿格里帕，率领军团奔赴战场。在罗马，盖乌斯取得了许多荣誉：他被提升为元老，担任副执政官。同时，和两位执政官一道，他被授予了军队的最高统帅权，以及同行政长官的权限。元老院为他麾下的两个马其顿军团支付饷银。
小凯撒的声誉高涨，尤其受到平民和军队的拥戴。元老院友所顾忌，为了示好，为他树立了一座镀金的雕像。此外，听说他曾拒绝了拥有带束棒的扈从，元老院授予了他这一特权，作为军队统帅权的象征。
这些都是毫无实际价值的虚名。凯撒遭遇刺杀之前不久，元老院就为他在神庙前竖了一座立像。但这种外表美观而廉价的荣誉，很容易让年轻人生出骄傲之心，这或许也是元老院的人所希望的。若是以前，我会为这样的虚名而开心。而现在，我更关心实际问题。
实际的是，盖乌斯正在前往战场。情况不容乐观。安东尼方面，除了他的卫队和新招募的军队，有从马其顿调来的三个军团，还有一个退伍老兵军团。这些老兵久经沙场，据说一人可抵两个新兵。而雷比达还有四个军团在西班牙，可以作为支援。从兵力上看，安东尼更有优势。
由于两名执政官都已出征，西塞罗利用公众演说的影响力，成为元老院的领袖。他举行人民会议，劝说商人为了祖国的利益，多制造武器。当然，更重要的是，他要激发人民对安东尼的仇恨。
我没有再亲自去听他的演说，而让克丽泰派人记录下来，带回给我过目。仅是看蜡版上的记录，就能想见他的演说如何掷地有声：
“罗马人，我赞美你们，当你们激起坚定的意志，跟随那最优秀的年轻人。虽然他仍年轻，但他的行为已属于永恒与不朽。当我们被当成奴隶压迫，当恶魔的数量与日俱增，当我们深恐马克·安东尼采取致命的报复手段时，这个年轻人承担了无人敢于承担的冒险计划：他召集了属于他父亲的、一支所向无敌的军队，使安东尼的疯狂遭遇了阻力。
“公民们，你们面对的不是一个放荡的公民，而是一头披着托加的野兽，丧失了最后的人性。幸而，它正面临我们的大军。在所有共和国的战役中，我们英勇的将士从未表现得比今天更协同一致。活着并非只是有呼吸，奴隶没有真正的生命。所有其他民族都可以忍受奴役，但我们的城市不行。如不能光荣地活着，就只能耻辱地毁灭。这是一次巨大的危机与挑战，却也是将名垂青史的盛举。我们已遍地燃起自由的希望！”
西塞罗的演说一如既往的目的明确、爱憎分明。但权力交织成的罗网中，只有猎物与狩猎者的区别。
与此同时，我和卡尔普尼娅继续定期举行军官女眷的聚会，鼓励她们多写信给前线的军官，温柔地慰问，激励他们的意志。就像希腊剧本《利西翠妲》【注2】所展现的：对军人来说，床笫的力量可能胜过刀剑。
白天，我尽量让自己忙碌，以避免胡思乱想。但夜深人静时，担忧就像蔓延的海藻，紧紧纠缠着我。盖乌斯正在战场上。最坏的可能性像一只巨大的乌鸦，在我心中盘旋，不肯降落，但每一片偶然掉落的羽毛都令我胆战心惊。
甚至有时，我会沉入焦躁不安的噩梦。梦中是一片烧得焦黑的战场。只能听到人死前的哀嚎和马的嘶鸣。鲜血渗入尘土，凝成暗沉的紫色。空气中弥漫着铁锈的气息、燃烧的焦糊味与尸体的腐臭。黑色的鸠鸟在空中盘旋如阴云。
我踽踽独行在堆积的残骸之间，焦虑地寻找着。终于，我望见了一个人影。他躺在地上，铠甲上满是干涸的血迹，西班牙利剑折断在身边，战马倒在不远处。
我跌跌撞撞走上前，心中祈祷：不是他，一定不是他。但当我挪开沉重的高卢式头盔，看到了血污中熟悉的金色发丝……
我浑身冷汗地惊坐起来。噩梦的余韵仍如同粘腻而冰冷的水蛇，缠绕在我的颈项上，令我窒息。
“怎么了？”马塞勒斯醒来，轻触我的肩，拨开我紧贴着颈项的濡湿发丝，“噩梦吗？”
我深深吸了口气：“没什么，只是梦。”
他安慰我，用一种类似于大人对待孩子的方式：“‘运气是盲目的’【注3】，但即使是最坏的结果，我们可以离开罗马，去乡下的庄园生活。安东尼不是我的仇人，而你是我的妻子，他不会为难你。”
“盖乌斯不会失败。”我纠正他的预设。
他静了静：“希望如此。”
我重新躺下，装作已经恢复平静：“我们睡吧。”
“好的。”
他很快重新入睡。近在咫尺，但他无法帮我，甚至无法理解我。
担忧像船锚，把我钉在床上，而恐惧在我周围形成漩涡，让我宛如一条遇难的船，只能在其中载沉载浮。我望着天花板，直到那里被晨光照亮。
为了不再次打扰他的睡眠，我提出分床。他没有异议。毕竟多数罗马人都是如此【注4】。
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这个冬天，母亲的病情日渐加重。我有时去菲利普斯的宅邸陪伴她，但她大部分时间都陷入昏睡。
为了等她醒来，我就坐在庭院里纺织。克丽泰在我身边，拿着木线锤，把羊毛捻成线。这不是为了织出什么东西，我只是喜欢这种工作本身。看着纺线在自己的触碰下渐渐成形，感受着那细密的纹理，动作舒缓的节奏让人静心。在嗖嗖的梭子声中，暂时忘却会唤起担忧的事情。
女奴告诉我，母亲醒了。我来到母亲的卧室。房内有黄铜火盆，烧着木炭。地毯是编织紧密的波斯羊绒，我尚未见过比这更厚实的。卧室里煊暖如春。但她比以往更怕冷，穿了四五层丘尼卡，又裹了两件斯托拉，身上搭着带流苏的波斯毯，靠在堆着深红色软枕的床上。
我走上前，帮她掖了掖毯子，触到她冰冷的手指。
我轻声建议：“您或许可以试试皮毛制成的大衣。”
她用沙哑的声音冷淡的拒绝：“我不是那种野蛮人【注5】。”
我沉默。
“你刚才在做什么？”她问。
“纺织。”
“别把时间浪费在这些无聊的事情上。蜘蛛干的活，还是留给阿剌克涅【注6】吧。”
我没有作声。
“扶我起来，去神龛。”她惯于发号施令，就像蜂箱里的王后。立刻有女奴上前，搀扶着她。
我们来到前庭的神龛。除了守护家宅的神灵之外，那里新添了命运女神福尔图娜的雕像。她蒙着双目，站在象征祸福无常的车轮上，一手持丰饶之角，一手持船舵。
按照传统，向家神献祭酒是男人的职责。但母亲从不拘束于此。她接过金酒杯和祭饼，放在神龛上，低声念着祷语：“命运女神，我以此所献之物，热忱地恳求您，保佑我的儿子凯旋归来。”我也跟随她，默默祈祷。
献祭结束后，她精疲力尽地躺倒在榻上，脸色苍白。我坐到她身边，把一方披肩盖在她身上。
“你的弟弟，”她顿了顿，“你们不一样。你需要尊重，你需要爱。”
“而他需要权力。”
“不。他不需要任何东西，所以一旦要争取什么，他会取得一切。”
“但没有人可以得到一切。”
“至少他会得到罗马。罗马之所在，即权力之所在。”
我试图让气氛轻松一些：“我们就在罗马。”
“不，”她轻笑了一声，但嗓音里全无笑意，“你在罗马。”
她很虚弱，没有再说什么。
我看向庭外。午后的天气不错，冬日的阳光格外明亮，带了微薄的暖意。白昼开始变长，而黑夜变短。也许春天即将来临。
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战争的消息如雪片般，不断从北方传来。
执政官潘萨和赫西阿斯，与盖乌斯一同对抗安东尼。潘萨在意大利募集新兵。而按照元老院的命令，盖乌斯麾下最可靠、作战经验最丰富的两个军团，归赫西阿斯指挥。盖乌斯没有反抗这个明显不利于他的决定，把两个军团交给了赫西阿斯。
之后，盖乌斯与赫西阿斯率军赶往穆提那。安东尼驻扎在穆提那城外的军团，包括一支强大的骑兵，强于盖乌斯他们。所以，他们没有立刻投入战斗，而是在附近暂时按兵不动，等待潘萨募集的军队到来。他们的驻扎地有许多急流，地形破碎。这种地势不利于骑兵战，安东尼没有立刻攻击他们。
经验丰富的安东尼另有打算。他让自己最好的两个军团，埋伏在潘萨必经之路旁边的芦苇丛里。当潘萨的夜行军匆忙行来时，遭到了伏击。由于潘萨手下几乎都是毫无作战经验的新兵，安东尼很快击败了他们，并大肆屠杀。潘萨也死于这场战役。
品尝到甜美的胜利果实之后，安东尼的军队暂时驻扎下来，分发战利品，庆祝胜利。驻地背靠险峻的高山，可以防止敌人的攻击，所以驻军的后方防守十分薄弱，哨兵都卫兵都集中在前方。就在举行宴会的士兵们酒酣耳热之时，赫西阿斯、盖乌斯以及他的副官阿格里帕，带着两个军团，利用特殊的登山器械和下降绳索，潜入到营地内，鸣响喇叭【注7】，发动突然袭击。混乱像瘟疫一样吞噬了士气。安东尼的军队毫无防备，四散溃逃。
安东尼遭遇突然袭击，损失很大。但他还是成功突围，带着部分军队撤退到包围穆提那的军营中。
根据战报，盖乌斯在战役中受伤。据说，当时他军团的旗手受了重伤，无法履职，他便冒着巨大的风险，自己扛起鹰徽【注8】。血战之后，他的卫队几乎全部阵亡。赫西阿斯建议盖乌斯回罗马养伤，但他拒绝，声言要与军团共存亡，并把自己的指挥权交给阿格里帕。
此时，战争双方都遭遇了损失。以剩下的兵力而言，安东尼仍有较大优势。此时，城中的德西穆斯军队已经开始缺乏食物，被饥饿的痛苦折磨，军心不稳，开始产生哗变的迹象。于是，安东尼打算固守阵地，继续包围穆提那，不与赫西阿斯及盖乌斯的军队发生总会战，因为用不了多久，德西穆斯就会撑不下去。
赫西阿斯及盖乌斯也看出了他的这一企图，每天都用骑兵骚扰他的阵地，挑战他，辱骂他，试图逼他出战。安东尼没有上当。但他的弟弟卢修斯年轻气盛，按捺不住，冲动地率兵出击。早有准备的赫西阿斯和阿格里帕很快占了上风。安东尼为了救下弟弟，不得不立刻调兵前往支援。但征调突如其来，时间不充分，在艰难的鏖战之后，阿格里帕取得了胜利。赫西阿斯在战争中罹难。
战败的安东尼带着弟弟撤离了穆提那，向阿尔卑斯山出发。翻过山之后，他就能与雷必达汇合。但至少暂时，他不会对罗马构成威胁。
盖乌斯把潘萨和赫西阿斯的尸体以礼运回罗马，让他们在罗马得到公葬。有流言说是盖乌斯阴谋杀害了两位执政官。如果他们不死，战争结束后，元老院就能名正言顺地把军队交给他们。盖乌斯只是副执政官，除了拱手相让，没有别的选择。而现在，两位执政官都战死沙场，只剩下盖乌斯率领军队凯旋而归。
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胜利的捷报传来时，我感到微微的晕眩。原来真正的如释重负是这样。
我跌坐在沙发椅上，以手抚胸：“赞美所有保佑罗马的神灵。”
但还来不及让激动和喜悦从心底升腾起来，对盖乌斯伤势的担心就开始发酵。
梅塞纳斯屏退下人，及时地告诉我，盖乌斯其实只受了轻伤。他装出身负重伤的样子，是为了有理由不参与后来的决战。
“那么，关于他杀了潘萨和赫西阿斯的流言，是不是真的？”
梅塞纳斯微笑：“这个，他没有提到。但如果真是他做的，我也不会奇怪。”
我放过了这个话题，沉吟道：“这次取胜，多亏了阿格里帕。据说那种新式登山器械是他的创造。他会是一个很好的建筑师。”我笑了笑，“也多亏了卢修斯。安东尼把他带在身边，真是失策。”
“卢修斯有勇无谋，性格急躁，就像块火石，一点火星就能引燃。不过安东尼应该事先警告过他，没想到他会为了爱情，如此冲动。”
“爱情？”
“我找人伪造了一封福尔维娅写给卢修斯的秘密信件。信的内容，是表达爱意，以及让卢修斯为她报仇。所以他一心想逞能，想成为比兄长更勇敢的战争英雄。”
“但如何伪造出这样的信件？”卢修斯不是傻瓜。如果没有印信，他不可能相信。
“克劳迪娅偷偷取得了她母亲的印章戒指，为了您的弟弟。”
我惊讶：“她背叛了自己的母亲？”
“福尔维娅想杀小凯撒。小凯撒说服她，让她相信这只是自保，他不会伤害福尔维娅。”
爱情令人盲目。她不知道，毒药往往盛在金杯之中。我叹息。
“您同情她？”他挑眉。
“她太单纯。”
“不，这与是否单纯无关。世界上的每个人都有一个价码，都可以被利用。只要你足够了解他们，并善于诱惑。一切都取决于你的诱饵。而您的弟弟擅长这个，他也必须这样做。如我，如您，都可能被他利用。”
简短的停顿之后，我问：“你甘愿被他利用？”
“只要我认为，这是互利的。”他轻柔地微笑，“若允许我提出小小的建议，您应当尽快适应这一点。这对您是有益的。”