寒冷。
刺骨的寒冷。
当提摩西接触到水面的那一刹那, 这种感觉从四面八方围过来, 包裹着他。湖水中有个人在挣扎，这样的情况一般不会维持太久。提摩西在水里做了一个翻身动作，游向溺水的男人。他已经很久没有这样游泳过, 早春的湖水依旧维持着冬日的温度，这个温度让他不由得想起来故乡。
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切莉是霜风城领主兰迪·崔德威的第四个孩子, 也是提摩西的妹妹。在霜风城堡的仆人眼里，小丫头古灵精怪, 聪明又淘气, 但在提摩西眼里，她就是个烦人精。
如果有可能的话，提摩西愿意用任何代价来远离她, 她心里藏着数以万计的为什么, 嘴巴里有说不完的话，小脑瓜里尽是莫名其妙的问题。只要是他藏好的东西, 她都会像一只老鼠一样给掏出来, 偷走据为己有。她强烈的好奇心和占有欲，让所有兄弟姐妹们乃至整个城堡频繁失窃，而厨房则是她最常光顾的地方。她馋嘴、贪得无厌并且跑得飞快。
前一年的冬天特别的冷，或许是北冰原大陆靠近的缘故。到了春天，雷声响彻北地的时节, 城外的河水还并未解冻。城内传言四起，说是海面结了冰，北冰原的怪物们顺着海路往这里赶。冰封城已经三个月没有消息, 而那些怪物正在向着霜风城进军。父亲为此终日眉头紧皱。但是这一切对于八岁的提摩西来说，都没有被切莉偷走的那块精灵糖重要。
切莉鼓着两条腿跑得像风车，似一阵风地掠过结冰的河面，在身后留下一阵银铃般的欢笑：“嬷嬷说不义之财才会挖洞藏起来，谁发现就是谁的！”
“那是雪莉给我的！”当狂奔的提摩西跑过河面，他却突然听见了什么东西碎裂的声音。
光滑的冰面在脚下骤然开裂，使提摩西站立不稳，他摇晃着身体想要保持平衡，却让裂隙渐渐扩大。
“糟了……”提摩西轻声说。
他在往下坠，冰冷的河水瞬间就包围了他的意识，刺骨的水流让他全身疼痛，他的皮肤被无数的针尖猛扎，他的骨骼好似被锯子来回拉扯，他甚至没有听见切莉在岸上的尖叫。但是他看见了一名红发男人，从冰窟窿中跳下来抓紧他。
从水面下往上看，水上的世界只是一团发亮的白光，而在水下一切都那么清晰。冰蓝色成了这里的主要色调，让那头红发那样的显眼，那样的鲜明。
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穿着紧身皮衣的暗影行者，如同游鱼般灵活迅速。在水中挣扎的人正在下沉，这不是一个好兆头，提摩西一头栽入水中，以娴熟的泅水技巧游像在黑暗中下沉的红发男人。阿尔瓦迷离的眼神有些失神，嘴里吐出一小串水泡。
提摩西游过去，伸出双臂温柔地环抱着红发的男人，将对方失去力量的身躯搂进怀里。生命的力量正在从这具躯体中流失，提摩西略微犹豫了一下，时间不长，不超过一秒，凑过去脸，对着那柔软的淡色唇瓣，覆了上去。
用舌头灵巧地撬开对方的牙关，却没有继续深入。借助着强大的肺活量，提摩西将刚刚泅水之前吸入的空气，吹进阿尔瓦的嘴里。他的薄嫩的唇瓣，比想象中的还要柔软，渡入空气之后，阿尔瓦微微扭动着脸庞，像是在回应一般与之缠绵。
这样的接触，几乎让阿尔瓦产生了一种错觉，好像他们早就应该如此。他突然感觉自己不是在水里，而是在床上，他们在一起，温柔的亲吻，灼热的拥抱，入骨的缠绵。
见他有了反应，提摩西放开阿尔瓦的嘴唇，收紧双臂强制性地将阿尔瓦紧紧控制住。他抱住那名红发男人，两条健壮的长腿用力蹬水，向着水面游去。
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红发男人收紧手臂，抱紧提摩西，往水面游去。
切莉站在冰面附近，吓得眼泪扑簌簌往下掉，她毕竟才六岁，还不知道应该如何处理这种问题。红发的男人从背后抱紧提摩西的身体，用力挤压他的胸肺，让他把身体里的水都吐出来。
“不是现在，孩子，你不会现在死在这里！坚持一下，现在还不是时候！”
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“不是现在，阿尔瓦，你不会现在死在这里！坚持一下，现在还不是时候！”
提摩西从背后抱紧红发男人的身体，用力挤压着他的胸肺，让他把身体里的水都吐出来。透明冰凉的水从他喉咙中不断地涌出，在连续数次的挤压之下，他抬起手，将手指在提摩西强壮的手臂肌肉上摩挲，气若游丝地吐疑惑的问句。
“大人？”
“你的愚蠢，超乎我的想象。”看阿尔瓦已经能够出声说话，提摩西放松了手上的力道，拉着他往岸边游，“下次再有这种事情，请你选择能够立即死亡的方式去做蠢事，而我不会再来救你。”
“我，我很抱歉，大人。这是你重要的任务，我只是不想让任务失败。难得你如此信任我，并且让我追随你，与你同行，我……啊——！”刚刚踏上岸，就听见布料撕裂的声音，阿尔瓦尖叫一声捂住胸口，膝盖一软差点就跪在地上。
“怎么了？”提摩西及时扶住了他，感觉他略微有些失温的身体，在怀中微微颤抖。
“大人，我没事，被树枝划了一下。”阿尔瓦挣扎着站直身体，想要推开提摩西。
略带倔强地语气激起了提摩西的征服欲，他强硬地把阿尔瓦搂在怀里，几乎是架着阿尔瓦就往湖边的避风处走。
“没事？那好，让我检查一下。”
在湖边的山崖下，有一处往内凹陷的地方，称不上是一个山洞，仅仅是一处避风处而已。他们走到那个避风处，早春料峭的夜风吹不到这里。到了这里，阿尔瓦不住颤抖的身体才渐渐平息了下来。
提摩西命令他施法，阿尔瓦轻声念了咒语，一道亮光闪过，他丢失的法杖再次回到了他的手中。法师学徒调转法杖的圆头，在地上画圈，精妙而且准确的法阵留在了干燥的泥地里。一团浅黄色的魔法火焰从法阵中腾起，不借助任何燃料而燃烧。
“很好，把衣服脱掉。”提摩西说。
“在这里？大人？”阿尔瓦用骨节毕露的手指捏住衣领，翡翠绿的眼睛中饱含着惊恐，“罗兰和马库斯还在外面，能不能到了城镇再……”
“放心，我不会对你做什么的。”提摩西强硬地拉开他的手，解开他湿淋淋的斗篷，“你先把湿衣服脱掉弄干，若是你生病了，我们可没有空闲来照顾你。”
“我可以用魔法弄干，大人。”阿尔瓦后退一步，背部贴上山壁。“所以，衣服不用脱也可以。”
“让我看看你的伤口。”以不容反对，不容置疑的口气，提摩西再次提出要求。
这个避风处并不太大，被提摩西逼到角落的阿尔瓦无处可逃。不仅是提摩西高大的身躯，他那压倒性的气势，凛冽而专注的眼神，充满了整个空间的气味，都让阿尔瓦无从拒绝。
“大人，我……需要我帮你弄干吗？我可以用魔法，你不用脱衣服。”将手放到渐渐逼近的胸口，阿尔瓦难堪地红着脸，试图转移话题，然而他很快就失败了。
暗影行者们的紧身皮衣是特制的，防水。而且提摩西并未穿斗篷，除了不断滴水的发梢，根本就没有需要烘干的东西。
“你不希望我撕的话，”提摩西危险地眯着眼睛，浅灰色的眸子当中毫不掩饰着厌烦的情绪，“自己脱。”
这次出门阿瓦尔就带了这么一件法袍，那也是他仅有的一件法袍。不仅是旅途当中需要，到了目的地，到了朱诺斯，这统一发放的制服也是他身份的证明之一。他需要穿着这件法袍去参加提里安法师协会给他安排的测试，绝对不能让这衣服在这里变成碎片。
“我脱。请不要动粗，大人。”无奈地垂下眼帘，阿尔瓦轻咬着嘴唇解开领结扣，然后是腰带。他里面还是老样子没有穿内衣，在逝去的冬天里，提摩西给他买的那些昂贵的内衣，并不适合在这样的护送，甚至还可能有诸多打斗的旅途当中穿着。
掀开紧贴在身上的法袍，阿尔瓦光洁白皙的身躯暴露在空气中。他打了一个冷颤，很快被拥入一个宽大温暖的怀抱。
“坐到那边的石头上去。”
阿尔瓦觉得全身发热，魔法的火焰不带有什么温度，用途仅仅是照明。这样的热量，并不是来源于火焰，而是提摩西的手。
粗糙的手掌在法师学徒的身体上摩挲，肌肤的触感每一寸都十分滑腻。经过一个冬天的休养，阿尔瓦原本皮包骨头的身体，渐渐也长出来一些肌肉，皮肤也愈发的光滑。在这如同远东瓷器一般洁白的身躯上，那道红色的伤痕更加的显眼。
“破了一点皮，应该不会留下伤疤。”提摩西观察了一番，鬼使神差地舔上伤口。
“啊……！”
【圣光术】
“大人，呃呜……不要再……”阿尔瓦不争气地怨恨着自己，为什么会变成这样一幅身体。这种狼狈的样子肯定十分难看，内心却又忍不住渴望着，需求着更多。
“阿尔瓦！提摩西！”
从不远处传来的呼喊，将阿尔瓦从混沌的识海深渊中拉出来，慌乱万分地想要推开提摩西。