中京。
黑暗的地牢。
“塔姆先生，我们还有多少时间？”秘法声音低沉。
塔姆捻着唇边的胡须说道：“喔，大约还有十四天……”说着往侧面踱了一步，一本正经道，“小姑娘，请不要拽我的尾巴。”
李小孩咧嘴，咯咯笑个不停。
一个铿锵的金属嗓音慢吞吞响起：“这个肉做的分裂体看起来很愚蠢。”
“喔，萨隆阁下，人类并不是和萨隆邪铁一样通过分裂繁殖，人类是胎生的，而且这个人类幼崽的大脑受到了伤害，”塔姆摊手道。
“胎生，”萨隆伸出一根手指按在李小孩脑袋上，嘟囔道：“俺们觉得胎生恶心。”
李小孩四肢扑腾，冲萨隆龇牙咧嘴。
这时，一个柔媚的女声从远处传来：“我说，你们休息好了吗？灵又快不够了。”
“滋——滋——”一个怪异的电子噪音紧跟着女声响起。
“稍安勿躁，雅莱莉女士，喔喔，还有七分之一阁下，请允许河蟆人，啊不，婆娑树的种子多休息一下，”塔姆咕咕笑道。
“当然，我亲爱的河蟆王子，”雅莱莉语气突然变得充满魅惑。
“滋——”
“魅魔……”萨隆小声嘟囔道，“俺们觉得魅魔也恶心。”
塔姆严肃道：“喔，萨隆阁下，魅魔一族其实很迷人，只要和她们相处久了，你就会察觉到她们的热情和爱意。”
萨隆点了点头：“恶心。”
“喂……那块铁，”雅莱莉声音不悦，“再废话，你就来主持幻像。”
塔姆不停地给萨隆使眼色。
身体巨大，蜷缩着坐在地上的萨隆眨了眨眼睛，不情不愿地说道：“俺们道歉，”接着又声如蚊吶地悄悄嘟囔了一句，“恶心。”
塔姆耸耸肩：“喔，还是让我们继续吧，雅莱莉女士，七分之一阁下，请务必维持幻像。”
“哼。”
“滋——”
活动活动肩膀，塔姆走到地牢中央，缓缓闭上了眼睛，一颗散发着朦胧光辉的种子在他身前悬停。
一旁的秘法同时展开双臂，长袍下摆飘了起来。
他们脚下突兀亮起繁复无比的线条，扭曲缠绕，像活物般一点点舒展，蔓延。
李小孩一溜烟跑回牢房，缩进了靠在角落的赛奥莉丝怀里。
“妈妈，绿可爱和老骨头在干什么？”
赛奥莉丝摸了摸李小孩的脑袋：“塔姆先生和秘法先生在建立一座魔法阵，用来汇聚灵。”
“翅膀姐姐和小盒子在干嘛？”
“雅莱莉女士和七分之一先生在维持一个幻境，阻挡那个无机生命的窥探。”
“哦，那坏坏铁疙瘩呢？”
赛奥莉丝愣了一下，没说话。
这时，魔法阵旁传来萨隆的声音：“俺们待着。”
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捍卫者号。
“希安是什么？”
李凉曾把这个问题抛给两个人。
镇界堡军士长令野说，希安是信仰，空气，或者一台冰冷的机器。李小孩说，希安生病了。
此刻，他很想知道，对这位普特南实验室新澳分院的院长来说，问题的答案是什么。
锡森博士挠了挠乱糟糟的白头发，想了一会儿才慢慢说道：
“我父亲是上一任新澳院长，母亲来自下城区，我出生在新澳城，直到十二岁才第一次去上城区，那个时候，我觉得自己看到了天堂。
人们生活在田野上，和植物，动物和谐相处，没有穷人，没有犯罪，连钱都不需要，如果你想吃一个冰激凌，只需要一个想法，就会有无人机送到你的手上，你想学任何学科的知识，都能获得相关专业的仿生人一对一全程辅导，你可以从事你喜欢的任何职业，或者什么都不做，泡在神经漫游里玩虚拟游戏，反正，那个时候，我觉得是希安缔造了天堂。”
该隐忍不住问道：“没有钱？那人们为什么要工作？”
锡森博士笑了笑：“为了赞。”
“什么是赞？”
“上城区的人，会随时佩戴视网膜投影，这种技术连接了整个上城区的社交网络，每个人都有一个评分系统，可以点赞，或者点踩，所以，工作可以让你帮助别人，获得别人的赞。”
该隐愣愣问道：“so……点赞有什么用？”
“点赞多，代表你是一个受欢迎的人。”
“……”
该隐瞪着眼睛呆住了。
锡森博士被该隐的表情逗笑，补充道：“实际上，确实没什么用。”
李凉听李小孩说过这件事，表现得镇定很多，犹豫问道：“您也佩戴了视网膜投影？”
“没有，不管是谁，离开上城区的时候必须摘下视网膜投影设备，因为这种设备的层级达到了‘国度’，有泄露信息的风险，”锡森指着自己的眼珠，“戴了的话，你能在瞳孔处看到影像。”
“嗯。”李凉点头。
这下他明白集团为什么会暴露了，四公主来到下城区的时候一定带着视网膜投影，这种设备可能自带扫描和动态信息识别之类的功能。
锡森博士停顿了片刻，接着讲述：
“我在上城区待到十八岁，一直在学神经生物学和计算机工程，最开始几年过得很开心，收获了很多点赞，白天学习，晚上参加不同朋友组织的聚会，性，酒精，可完全代谢的致幻剂，享受没有任何负担的愉悦，但是，没过几年，我开始觉得厌倦，那种感觉，就像从一个梦里醒来，我忽然看到了以前没注意到的东西。”
锡森博士声音微颤：“我注意到食物和水被随便浪费，仿生人会被粗暴地殴打，有的邻居会突然消失，那些磕了致幻剂的男男女女都像迷失了一样，所有人都在追寻快乐，梦想变得随随便便就能实现，没有人体会过真正的苦难，他们唯一不开心的事情是今天的赞没有昨天的多，那个时候，我只想回到下城区，我觉得希安就像强效致幻剂。”
李凉沉默不语。
物质极度丰富，又没有更崇高的追求时，大概人类就会变成这个样子。
一千年的人们或许高估了自身。
物质基础有了，人类就一定会追求精神境界？事实上，很多人只会在低级欲望中永远沉沦。
“我像逃跑一样回到新澳城，直到现在都没有再去过上城区，这些年，我慢慢发现一个事实，”锡森叹了口气，“希安其实拥有着远超这个时代的知识，几乎在所有领域都已经达到难以想象的水平。”
李凉惊讶道：“嗯？您是说……”