大漠入夜后冷得极快, 夜幕漆黑，风声呼啸，宛如鬼哭狼嚎。霍礼走入大门?, 立刻有人上前, 给霍礼点灯引路：“三爷, 您回来了。”
霍礼披着黑色披风，淡淡应了一声，问：“我不在这段时间?, 府里有什么新鲜事吗？”
属下提着灯走在霍礼身边，飞快地说：“三爷出去?后没多久, 那位果然去?找城主了。他不知?道?和城主说了什么，足足待了一刻钟才出来。”
霍礼轻笑?，语调悠然又?危险：“我这个弟弟啊, 还真是?不让人省心。”
属下垂下眼?睑，默默听着, 不敢插话。流沙城政权交替非常频繁，真正意义上皇帝轮流做, 明年到我家。来到这里的都是?暴徒逃犯，谁拳头大谁就是?流沙城的老大。许多人靠武力上位, 暴力统治流沙城几十?年，一旦等他的实力衰弱下去?，就会?被新的政权推翻。这些人有的是?年富力强的新人，有的是?仇家的子嗣儿孙, 但更多的，是?前任城主的亲信下属。
旧的苛政被推翻，新人带来了新的苛政，像树轮一样, 一年接一年轮回。直到五百年前，霍礼的祖父来到流沙城，结束了持续千年的帮派混战。他收服各大势力，成为流沙城新一任城主。
霍礼的祖父出身自没落的仙门?世家，算不上多有名的家族，但也是?读过书、受过正统教育的精英。他深感流沙城再这样无节制乱斗下去?，只能白白内耗，所以他拟定了城规，包括不允许城内打斗、城区内禁止抢劫、分区交易等，正是?如今流沙城的雏形。
流沙城中的恶人虽然谁都不服谁，但遇到霍礼的祖父时，都愿意给城主一个颜面。霍礼的祖父为人公允，调停了许多争端，一手创立了一个还算有秩序的流沙城。他在城中获得巨大声望，算是?流沙城难得善终的城主。他死后，城中众人顾念老城主对流沙城的贡献，让老城主的儿子，也就是?霍礼的父亲，接任继任城主。
这在流沙城历史上可是?稀奇事。之前也有人试过父死子继，但儿子如何斗得过功臣，少主很快就会?被根深蒂固的老臣篡位，一代代背叛下去?，争端无穷无尽。唯独霍家是?个意外，霍礼的父亲不及其父果敢，但胜在通情达理，肯听建议。
流沙城众人都知?道?如今的安稳局面有多难，所有人都不愿意破坏，在众人有意维持下，霍礼的父亲延续老城主的章程，多年来平平稳稳，也算无功无过。到了霍礼这一代，众人已经默认他们会?是?下一代接班人了。
城主共有四个儿子，分别?取名“仁”、“义”、“礼”、“信”，可惜前两个儿子都死了，如今活下来的唯有三少爷霍礼、四少爷霍信。霍礼隔代继承了他祖父的狠辣果决，从小就展露出不一般的天赋。普通孩子面对鲜血时总会?经历一番心理挣扎，而霍礼不一样，他五岁时就能面不改色地看一个人在他面前死去?，其冷血模样，仿佛天生就适合干这行。
在流沙城，心慈手软是?活不下来的，霍礼很快得到众人拥护，成为心照不宣的太子爷。
可惜他的弟弟霍信并不这样认为。
霍礼和霍信分别?由不同的女人生下来，由不同的亲信教养长大，仅有的一点兄弟情谊都是?在城主面前装出来的。今日何魏失利，霍礼早就料到城主府不会?平静，没想到，他这个弟弟比他想象的还沉不住气?。
霍礼问：“父亲怎么说？”
“四爷和城主说话时，城主将所有人都赶出来了。后来我们的人进?去?送茶，隐约听到四爷说魔化?人。”
霍礼从小就对拥有强大力量的魔兽很感兴趣，人的躯体太脆弱了，从墙上摔下来都会?断腿断脚，但魔兽在悬崖峭壁间?跳跃，平衡能力和肢体强度都无与伦比。人拥有想法，魔兽拥有力量，若是?两者能结合，该有多么美?妙。
霍礼最开始尝试驯化?魔兽，很快以失败告终。这次失败并没有打消他的积极性，反而让他更加疯狂。霍礼尝试着在人类身体上嫁接魔兽器官，他试过让人直接吸收魔气?，可惜没一个实验品活下来。他只能退而求其次，寻找半人半魔的完美?状态。
霍礼这个想法可谓惊世骇俗，霍信以此为契机，疯狂攻讦他，城主虽然没表态，但看态度也是?不赞成的。霍礼顶着巨大的压力，尝试了三年，终于试验出两个成功品。其中一个后续魔化?，没半年死了，唯有何魏活了下来。
可惜如今何魏也废了。十?多年的心血转瞬成空，但霍礼并不气?馁，甚至连一丁点不高兴都没有表露出来。今日何魏被人三招内打败，霍礼闭上眼?睛也能猜到霍信会?在城主面前说什么。霍礼不想搭理那些没出息的东西，忽然转了语气?，问：“其他人呢？”
属下微微怔住。城主府里还有什么人，值得被三爷专门?问一句？他很快明白过来，垂下眼?睛道?：“三爷出去?后，语冰姑娘以为三爷今夜不回来了，用过膳便睡了。”
这是?常有的事，霍家能维持着流沙城的统治，手上不会?干净。霍礼这些年逐步接手霍家的产业，经常一句话、一封信就被叫走，之后十?来天不见人影，是?死是?活都不知?道?。他深夜离府，内宅的人以为又?是?外面有急事，自然不会?给霍礼留灯。
霍礼点点头，没说话，仿佛就是?随口一问。属下暗暗使眼?色，让人下去?安排。
城主府的女人像走马灯一样换，用不了一年就能完全换一茬新的。城主的四个儿子分别?由不同的女人生下来，霍礼按继承人的待遇成长至今，其实并不清楚生他的女人是?谁。
霍礼也不关心。他不像父亲、弟弟那样频繁换女人，但这些年来内宅也没缺过人。这些美?人有的因?为和外人勾结被霍礼处死了，有的撞到了机密被无声无息病逝，还有些死于女人间?的争风吃醋。霍礼身边可容不得有能力杀人的女子，没过多久，他将宅斗的元凶帮凶揪出来，送她们姐妹一起上路。
这么一系列折腾下来，霍礼的后宅居然空了。就在这时候，语冰出现?了。
流沙城无论炼药还是?炼器都需要大量魔兽，猎魔者照例出去?捕猎，回来时却带来一个女子。据说，他们是?打猎时听到动静，看到一个女子在躲避魔兽。恶棍们哪管什么先来后到，干脆将人和兽一起掳回来。霍信听说新来了一个女人，缠着让城主把女人赏给他，可惜猎魔者回去?交差时先碰到了霍礼，霍礼看到那个女子的模样，直接让人送到他府上。
霍礼其实并不是?故意的，但无论怎么说，他都截了弟弟的胡，这也是?霍信恨他的原因?之一。霍礼是?不可能将自己的女人让出去?的，反正想让他死的人有很多，不差霍信这一个，霍礼就由他去?了。
属下趁着夜色，悄悄瞅霍礼。要去?语冰姑娘屋里，三爷神色明显轻松起来。看起来，三爷是?真的很宠爱这位新夫人。
当初霍礼强行将人留下来，在城主府引起不小的风波。城主已经答应了四少爷，结果被三儿子截胡，不光四爷脸上不好看，城主同样颜面无光。何魏叫嚣着要杀了语冰，其他人也劝霍礼处置了这个女人，不值得为一个女人和父亲、兄弟生嫌隙。
但霍礼不，硬是?保下语冰，一根头发都不让人碰。如今何魏倒了，语冰姑娘却还盛宠，属下暗暗叹气?，看来，接下来一段日子又?要洗牌了。
属下和霍礼禀报时说语冰睡了，但是?等霍礼到时，蔽月院灯火通明，一个女子静静站在门?口。她身上披着白色斗篷，头发已经完全散开，不施粉黛，衣着素净，却依然美?得惊人。
她看到霍礼，垂着下巴，轻轻行礼。莫说侍妾，便是?正妻这副态度都太冷淡了。侍女有些尴尬，忙道?：“奴给三爷请安。语冰姑娘等了您许久，听闻您要来，立马备了热菜。三爷快里面坐。”
侍女说着暗暗去?瞪语冰，但那位依然像木头一样，不说话也不动。侍女实在不懂，就算语冰脸长得好看，但一个冰雕一样的木头美?人，到底有什么好的？偏偏三爷像宝一样宠着，深夜回府，三爷连自己屋都没回就直接来蔽月院。以前那些女人便是?最受宠的时候，都没有享受过这般待遇。
侍女满心不忿，而语冰像是?没事人一样，脸上依然没什么表情，完全不知?道?自己承受了多大恩宠。屋里确实准备好了饭菜，但显然不会?是?语冰吩咐的。霍礼用膳时，语冰就静静坐在旁边，莫说温柔解意了，她连夹菜的眼?力劲都没有。
侍女气?得心梗，她恶狠狠地想，便是?放块木头都比这位强。
霍礼为人戒心重，就算是?在他的后院，简单吃两口后他也不愿意动筷了。他放下筷子，下面人看到，赶紧上前撤菜。
侍从们的动作轻之又?轻，全程根本没发出什么声音，一眨眼?屋内就恢复原状。侍从在城主府里伺候久了，此刻都很有眼?色，无需吩咐就静悄悄退下。
夜风呼啸，树影横斜，灯光轻轻晃动，温暖又?暧昧。霍礼终于在语冰脸上看到冷漠之外的表情了，她脊背紧绷，贝齿轻轻咬唇，明显紧张了。
夜深人静，他专门?来到蔽月院，会?发生什么不言而喻。霍礼含笑?打量着面前这一幕，灯下看美?人果真不假，语冰皮肤雪白，头发却又?直又?黑，此刻不施粉黛坐在灯下，美?得格外细腻柔弱。霍礼握起语冰的手，果然，和他的想象一样，柔弱无骨，温凉如玉。
语冰的手僵住了，虽然没有抽回，但她的手腕僵硬着，像是?在强忍什么。霍礼只做不觉，说：“这么多天了，一直没时间?问你。我只知?道?你叫语冰，却不知?道?你姓什么。你来自哪里，为何会?流落到流沙城？”
语冰垂着脸，纤长的睫毛像蝶翼一样，在白皙纤弱的皮肤上投下朦胧阴影。她静了一会?，摇头：“没有姓氏。”
霍礼笑?了：“你原来会?说话？我还以为你是?哑巴。”
语冰有些恼怒，抬眸不悦扫了他一眼?。霍礼说道?：“这才像是?一个年轻女子的模样。我知?道?你委身于我很不情愿，看你的容貌气?质，恐怕也不是?侍宠之流。我前些天留你下来实属无奈，若我不这样做，你就要死了。这几天风声平息很多，偷偷送一个人出去?虽然冒险，但也未尝不可。你家在哪里，如果你是?被掳过来的，我送你回去?吧。”
语冰怔住了。霍礼暗暗感叹，这样近距离看，她那双眼?睛愈见漂亮，像是?上好的琉璃，流转间?甚至隐有星光闪烁。
原来美?人不冷着脸的时候别?有一番滋味，看来活色生香说的没错，美?人总归活泼一些更好看。
霍礼亲眼?看着那双美?丽的眸子像燃烧至死的流星，骤然发光，然后又?一点点熄灭。她不知?道?想起什么，又?恢复曾经那副冷冰冰的模样，低头，轻声说：“我已经忘了，我没有家。”
虽然同样冰冷，但刚才她是?漠不关心，现?在却增添了一份伤感。让这么漂亮的美?人伤心实在是?罪过，霍礼单手就将语冰纤细的手掌包住，怜惜地在她手背上拍了拍：“没事，以后，我这里就是?你的家。”
霍礼说着俯身靠近，语冰肩膀瞬间?紧绷起来。语冰脖颈修长，锁骨纤细，像无助的白天鹅，瑟瑟等待着接下来的命运。霍礼的呼吸扑在语冰脖颈上，然而，他却没有再继续。
霍礼伸手，将她耳边一缕碎发梳理整齐，轻轻放到她身后。霍礼微微错眼?，发现?语冰瞪大了眼?睛看他，里面的神情诱人极了。
霍礼微笑?，把她的鬓发整理好，说：“我没有强迫女人的习惯。你好好休息，过几天，我带你去?见一个人。”
说完，霍礼就站起身，拿起自己的披风往外走去?。他推开门?，外面的风猎猎卷入，将他的纯黑披风扬起。霍礼背对着她系好披风，说：“你穿的轻薄，不必出来了。”
属下没想到三爷进?蔽月院没多久，竟然又?出来了。属下快步追在后面，颇有些百思?不得其解：“三爷，您不在蔽月院过夜？”
霍礼语气?轻飘飘的，在夜风中倏忽而散：“还不到时候。”
属下皱着眉，表情越发怪异了。他像是?郑重起来，肃了口气?，问：“三爷，您该不会?对那个女子动了真心吧？”
“真心？”霍礼听到这两个字，自己都笑?了，“我竟不知?道?，我还有真心。”
属下疑惑：“您不是?为了语冰姑娘吗？”
“怎么会?。”霍礼呼吸着大漠干冷凛冽的空气?，说，“我怎么会?像那些愚蠢的男人一样，被一个女人冲昏头脑。我本以为江子谕不一样，没想到今日一见，他和普通男人也没什么不同。”
霍礼语气?中颇有些遗憾，他疾行在寒夜中，像一只冰冷狡猾的蜘蛛，悄无声息地潜伏、织网，一找到机会?就会?将猎物拖入网中。语冰出现?的奇怪，沙漠里根本养不出这样冰雪无暇的人，霍礼看到她第一眼?就在怀疑，等带回来后，她无论如何都不肯说自己的姓氏，霍礼的猜测就更明确了。
正好这时候，江子谕出现?了。霍礼一个人是?没能耐得罪北境的，但若加上江子谕，那就不一样了。
霍礼轻轻吁了口气?，很快释然：“好在他并不是?霍家人。一场合作而已，合作对象有弱点，终究是?好事。”
风吹了一整夜，直到第二天太阳升起，风声才渐渐停息了。一个圆头圆脑的傀儡人站在窗户边，它照到太阳，自动启动。
长福眼?睛聚焦，它打量四周环境，没发现?认识的人，周围摆设又?全是?陌生的。长福立马做出判断，扯着嗓子惨叫：“救命啊，有人绑架傀儡……”
长福话没说完，后脑被什么东西重重给了一下。长福回头，看到江少辞面无表情站在它身后：“你戏还挺多，你有什么值得绑架的？”
长福看到熟悉的人，感动的热泪盈眶，虽然也说不好是?吓的还是?感动的：“主人，我们为什么又?换了地方？”
它完全没有收敛声音的意思?，江少辞脸色微变，立刻道?：“闭嘴！”
江少辞赶紧阻止，但牧云归还是?被吵醒了。屏风里面传来响动，长福这才明白，为什么它醒来第一眼?看到的不是?牧云归。
长福调低自己的腿，默默将脑壳调离江少辞的手臂范围，试图降低自己的存在感。江少辞定定看了长福一眼?，虽然一言未发，但长福觉得它读懂了江少辞的意思?。
你死定了。
长福无助地把自己抱成一团。
从离开无极派开始，牧云归要么在云舟上赶路，要么在海底殷城探险，最离谱的是?还在魔鲸肚里颠簸过，今日才终于挨到床榻，舒舒服服睡了一觉。牧云归觉得她这一觉睡了很久，她慢慢坐起身，问：“江少辞？”
江少辞从外面进?来，神采奕奕，英气?勃勃：“你醒了？”
牧云归缓慢点头。她睡了很久，现?在脑子还有些晕，如海棠初醒，后面还顶着一头炸开的卷毛。牧云归扫过江少辞，愣了一会?，问：“长福呢？”
她醒来第一件事竟然是?问那个蠢货傀儡，江少辞有点不高兴，不动声色朝外瞥了一眼?：“还不进?来？”
长福贴着墙角，小心翼翼地滚进?来。牧云归见所有人都在，放了心，便起床洗漱。等牧云归收拾好后，发现?案几前放着一桌精致的餐点。牧云归咦了一声，问：“这是?哪来的？”
看早膳的精致程度，显而易见不会?是?江少辞做的。江少辞短暂地停顿了片刻，坚定地指向长福：“它做的。”
长福正在识别?新环境，听到江少辞的话，整个傀儡愣住：“？”
牧云归试着尝了一口，以一种惊叹地目光看向长福：“它都会?做糕点了？我以为它只会?卖现?成的，并且算账还要出错。”
长福一听，立马替自己正名：“是?数据错误，并不是?算错！”
江少辞静静瞥来一眼?，义愤填膺的长福立马安静。牧云归颇有一种吾家智障初长成的欣慰感，说：“它都会?做饭了，太难得了。是?你给它改的吗？你什么时候做的，我都没注意到。”
江少辞在糕点上蘸糖的动作停了一下，他那一瞬间?有些犹豫，最后还是?面不改色点头：“小改动而已。”
说完后，江少辞将糕点放入嘴里。他第一个念头是?在他不会?做饭的情况下有可能改造出会?做饭的傀儡人吗，第二个念头是?，流沙城这些人是?穷得没钱了吗，为什么做糕点都不加糖。
早膳十?分精致，每一碟只有两三口，非常讲究。等吃完后，长福留在桌案前收拾盘盏，牧云归在窗前支了张案几，对江少辞说：“能把凌虚剑诀给我吗？”
江少辞毫不在意，将凌虚剑诀取出来，递给牧云归。理论上越厉害的剑诀越有傲骨，实际上它却像本普通书一样，随便牧云归翻。
牧云归翻看了一会?，从项链空间?拿出乾坤天机诀的拓本和以前江少辞帮她讲作业时写的字。她将三本竖着排成一列，默默比对。
虽然笔迹不太一样，但风格如出一辙，明显是?同一个人成熟前和成熟后的字。
江少辞递凌虚剑诀的时候没注意，他在堂屋里铛铛铛研究长福的脑壳。他敲了一会?，突然意识到不对。
大意了，他忘了剑诀没找人誊抄，是?他自己写的！