都督府中, 几位官员齐聚。
杨不韪也在其中。
叶云亭将自己的想法一条条提出来，与他官员商讨可行性。他从前未曾参与渭州城的事务，对渭州城的了解更不够, 是以说完后心底有些忐忑，担心自己的提议只是纸上谈兵。
参与讨论的几位官员先前从未往这方面想过，但细细听叶云亭说完，又觉得也不是完全不可行。
北疆地域辽阔, 却十分苦寒贫瘠。以至于人口并不丰, 若是能借着招揽流民的机会，让这些流民在北疆落地生根，扩充北疆人口，对日后有长足的好处。
修建外城招揽流民的方案几个参与的官员都十分赞同, 各自提出一些完善的建议后，又有人说起了叶云亭的另一提议。
“若只在渭州城召集人手, 赶制一批冬衣供给军中还可行。若是往其他州府扩大, 恐怕难以实施, 风险也极大。”
叶云亭的提议自然是好的，直接在当地招揽流民，开办制衣坊，赶制一批冬衣之后便能高价售卖，赚取差价。但这说起来简单, 做起来却十分困难。就是再冷的寒冬，也就持续到明年开春。冬日一过, 那些流民又该如何，制衣坊又该如何？
更何况要在各个州府安派人手也需要时间，更别说之后制作冬衣需要场地，制作完成后还需要寻下家卖出去……
他们只要想想, 便觉得此事困难重重，付出与投入相差太大，不是笔划算买卖。
有人开了头，其他人纷纷附和，表示并不看好。
叶云亭在提出这个提议时，也预料到了如今的局面。毕竟这是百年难遇的寒冬，按照以往的经验，过了一月，天气就逐渐开始回暖了。可他仔细回忆了一番前世，确切地记起今冬这场寒冬持续了许久，一直到三月末，才堪堪回暖。
那时候他被囚于王府，虽然不知道外面的情况，却确切地记得那时候的心情。
冬日里没有炭火取暖，他只能寻了枯枝烧火取暖。每日的盼头，便是冬日赶紧过去。
如今还未过新年，距离这场寒冬结束，满打满算还有三个月。三个月足以做许多事情，而且如今北昭乱象丛生，不管是殷家叛党还是起义军，要行军打仗，都缺不了冬衣。与其让他们从别处买，不如他来赚这个钱。
叶云亭没法说自己有前世的记忆，知道这个冬天会持续到三月，只能含糊地以天象解释了一番。
“天象之说，变幻莫测。如何能作为凭据？”一直未曾说话的杨不韪摇摇头道：“王妃为北疆着想我可以理解，但若是操之过急，反而好心办了坏事。”
杨不韪所言不是没有道理，但叶云亭对上他的视线，总微妙地觉得他在针对自己。
想到上次的冲突，叶云亭眼神微闪，却没再坚持，而是道：“此事确实有风险，但自古富贵险中求，若是诸位不赞同此提议，那便不算在都督府的生意里。只算作我个人的生意吧，盈亏我一人担着。”
杨不韪眉头紧蹙：“王妃还是莫要逞强的好，如今局势复杂，贸然往各州府派遣人手，万一引起注意，将战火引到了北疆来，王妃可担待不起。”他微微加重了语气：“况且……王妃若要做生意，难不成王爷会坐视不理？”
他一副为北疆为王爷着想的模样，但话里话外分明在暗指叶云亭最后还得靠永安王撑腰。
一旁的朱烈闻言有些不快，从上回之后，他就隐约觉得杨不韪对王妃有意见。若是觉得叶云亭的提议风险太大，都督府不参与就是了。叶云亭以自己的名义做生意，是赚是赔与都督府无关，其他人自然也没资格置喙了。
杨不韪如此说，难免有故意同叶云亭作对的嫌疑。
他同杨不韪也熟悉，说话并不拐弯抹角，毫不留情地呛声道：“杨不韪，又不要你出钱，便少危言耸听了。我看王妃这提议就极好。若是能狠狠宰殷家一笔，做梦都能笑醒。”
杨不韪脸色微变，还要说什么，却听身后一人道：“朱烈说的不错。”
众人回头去看，却见李凤歧大步走来，站在叶云亭身边，沉着面容道：“富贵险中求，若都像你们这般畏首畏尾，一点风险都不敢担，如今周句镇的金矿还攥在殷家手里呢。”
他虽然没针对具体的人，但这话就差指着杨不韪的鼻子骂了。
杨不韪袖中手攥成拳，勉强才没变了神色。
倒是其他人，闻言想一想，觉得王爷说的也没错。凡事都有风险，若是只求稳，便只能眼睁睁地看着机会溜走。
就在他们犹豫的功夫，就听李凤歧转头对叶云亭道：“你从殷家手里劫来的黄金不是还没动？倒是正好当做本钱。”
用从殷家手里抢来的黄金做本钱，买原料召人手赶制冬衣，转手再高价卖给殷家，不花自己一分钱，却赚了殷家双份钱。想想就舒坦。
朱烈笑嘻嘻道：“王妃若是做生意，带我一个。我可得把老婆本拿出来，说不得就能番几番。”
叶云亭笑了笑，知道他们是刻意给自己撑腰，道：“此事还要从长计议。”
“不着急。”李凤歧扫了沉默异常的杨不韪一眼：“既都商议完了，便都散了吧。”
几个官员思来想去，也没想好这笔生意到底划算不划算，结果李凤歧一句话就了结了他们的犹豫，显然不打算走公账了，他们见状只能摇摇头，心里想着左右也有金矿了，北疆如今不缺钱。也不必费大力气做这一桩很可能赔本的买卖。
官员陆陆续续结伴走了，最后就剩下叶云亭三人。
朱烈大大咧咧地坐下，喝了一口茶，有些纳闷地瞧着李凤歧：“杨不韪最近是不是有点不对劲？我从前怎么没觉得他心眼这么小？难不成还记恨着上回的事？”
上次杨不韪被狼王恐吓，分明是他自己出言不逊在先。在朱烈看来，自己出言不逊又技不如人，怎么还好意思记恨的？
叶云亭神色诧异，倒是没想到朱烈这么敏锐。
因为没有确凿证据，杨不韪有问题的事两人一直没有透露给朱烈等人，只是自己多留了个心眼。倒是没有想到朱烈自己先察觉了异常。
“你这脑子偶尔倒还能用一用。”李凤歧扫他一眼，道。
“？？？？”
朱烈委屈得不行，什么叫做偶尔能用？
但他不敢反驳，只能巴巴看着叶云亭，双手合十拜了拜：“财神爷，我的老婆本可就交给你了！”
方才的话他倒是没开玩笑，在他看来，光是能从殷家手里抢东西这份魄力，王妃就不是凡人。
北疆以前多穷啊，他三天两头就盯着王爷私库那点银子，置办点东西都得扣扣索索算半天账，结果王妃直接就抢回来一座金矿！
一座金矿啊，搁以前他做梦都不敢想。现在看着账册，一个人都能乐半天。
朱烈深信，跟着王妃，一准能发财。
那群怂货畏首畏尾的，倒是凭白叫都督府的账面少了一笔进账，朱烈在心里骂骂咧咧。不过转而一想，自己的老婆本或许能翻番，遂又高兴起来。
看着叶云亭的眼神像看着肉骨头的大狗。
叶云亭失笑：“我可不保证稳赚不赔。”
朱烈嘿嘿笑：“我相信王妃！”
李凤歧嫌弃地瞧了他一眼，朱烈虽然时常干些丢人现眼的事情，眼光倒是一直不错。他想了想，提点了他两句：“最近这些日子，你多留意杨不韪。”
没想到他会说这个，朱烈微微一愣，随即意识到了什么。
先前他只当杨不韪是跟王妃过不去，这事说大也不算大，但王爷现在特意提点，说明这里头恐怕还有其他的事。他也不多问，右手锤了锤左胸，道：“我知道了，”
***
开办制衣坊之事，最后还是由叶云亭牵头办起来了。
叶云亭居中策应，朱烈则负责具体落实下去。只要有银子，原料采买都不算是事。花了四五日采买齐原料，准备好了场地，朱烈便张贴了告示招收会针线活儿的工人。
如今这个时节，大雪封城，各个铺子生意冷清。自然也不需要太多人手干活。叶云亭开办的制衣坊忽然大量招收人手，还不限年纪，一时间城外的流民都涌了过来。
由于人数太多，男女老少俱全，一时间朱烈倒是犯了难。这要如何筛选才好？
最后是叶云亭出面，将人都收了进来，但却定下了一日考核期。
——这一日内做得最快最好的五百人，可以留下来做工。日后赶制的冬衣按数量结算工钱，一日一结、其余未通过考核的，虽然没工钱，但也能领一碗稀粥。
有了门槛，许多想要滥竽充数的人只能悻悻离开。留下来的都是当真会做衣裳的，其中以妇女居多。
等到次日一早验收成果，留下了干活最好的五百人。至于没能留下的人，虽然失望，但捧着浓稠的热粥时，也生不出怨愤来。
至少她们又看到了一丝活下去的希望。
这时有人瞧见了自马上下来的叶云亭，捧着粥大着胆子问：“王妃以后可还招人？这回我是手冻僵了不灵活，若有下回，我肯定能选上！”
话音未落，又有几道声音附和。甚至还有男子混在其中道：“做衣裳我们不行，但其他活计肯定是我们能吃苦！”
来巡视制衣坊情形的叶云亭脚步一顿，循声望去，就见说话是几个衣衫褴褛的流民，男女皆有，年纪各不相同，唯一的共同点是，各个都面容枯槁憔悴，但看着他的眼睛却很亮，透着渴望。
这是对生的希望。
叶云亭想了想，笑着道：“会有的，大家多留意城中的告示，若要招工我会再命人张贴告示。”他顿了顿，又道：“如今局势艰难，但王爷从未放弃过百姓，大家多坚持一阵子，马上就要扩建外城，到时候所有人都会有机会。”
听他这么说，许多人便捧着粥碗笑起来，神色间绝望与消沉散开，又洋溢起希望来。
这些流民就像缝隙里顽强生长的杂草，脆弱不堪，但若得到一点阳光雨露，又能顽强地生长起来。
叶云亭瞧着那一张张期待的面孔，胸口激荡。
……
到了晚间回都督府时，叶云亭将这一幕说给李凤歧听：“我觉得如今动作还是太慢了，得再快些。”
他可以等，那些冰天雪地里无处容身的流民却等不得。多等一日，便有无数人悄无声息地死在了寒冬之中。
“嗯，你说的在其他州府开办制衣坊，我想了想，倒是还有个主意。”叶云亭抬眼瞧他，兴致勃勃：“什么主意，说说？”
李凤歧把玩着他手指，道：“如今局势混乱，各个州府都有流民起义、这些起义军若是人数不断扩大，失去控制，日后亦是妨碍。先前杨不韪有一点倒是没有说错，我们该多安插些人手了。”
北疆偏远，消息也要滞后一些。若是能借着做生意的幌子，将人手散布出去，建立据点，消息传送也更为及时。
叶云亭明白了他意思，“你的意思是……？”
“我调拨一批人手给你。随你安排。”李凤歧在他指尖啄了一下：“明里他们是做生意的，暗地里则给我们传递消息。”
“那我最好也要有个假身份。”叶云亭一点就通：“否则旁人很容易就猜到其中关窍。”
李凤歧颔首，眼中笑意更深：“就是日后要辛苦王妃了。”
探听情报比起单纯的做生意，定然要耗费更多心力。但目前也寻不到其他合适的人，交给叶云亭最为合适。
叶云亭却摇了摇头，唇角弯弯道：“这算什么辛苦。”对他来说，最辛苦的反而是被囚在王府中当笼中鸟的那段时日。
如今的每一日，虽然忙碌，却很快活。
说完他脑海里又闪过几个新点子，匆匆将手从李凤歧掌心抽出来，披着外衣下了榻道：“我又想起些东西，得先记下来，免得明日忘了。你先睡。”
李凤歧手中一空：“……”
他看着叶云亭熠熠的双眸，郁郁叹了一口气。
罢了，王妃开心就好。