似俱未料到我会这般言说，桓恪与宗政煦二人良久沉默，无人赞同亦无人反驳。与桓恪相牵的那只手似成多余摆饰，冷眼旁观，冰凉入骨。几案之上灯烛弱柳扶风，映得在场三人面上忽明忽暗，望不清彼此神色。
许久，身畔才传来熟悉声音，明知开脱，故作无意：“若孟全无法再回泛夜，忝渠后宫自然以孟烨寒为尊。只是这桩事既是于孟烨寒最为有利可图，那我们便只助他与孟全相见即是。其后他如何令孟全不得回至泛夜，便是他自身抉择。”
执紧掌中轻颤的我的手轻轻捏住，桓恪目不斜视，宗政煦摇头低笑：“依孟烨寒手段，与其兄见面之日便定是孟全命赴黄泉之时。抉择看似不少，于他而言，实则只有一条路。”
他的目光茫茫似雾，如声音一般低沉，未知感怀：“那日与月穆分离时，煦曾言人命最是轻贱。此时看来，月穆已明晓此理。”
一惊之间嗫嚅难言，我欲反驳却无言，桓恪却已扶我起身，语气并不友善：“大鸿胪若想怀缅曾经，还是另选时日罢。已至深宵，我二人不便再扰。若有旁事，”抢在宗政煦开口前发话，桓恪拉我转身，“明日再叙不迟。”
快走不暇的随桓恪出了营帐，我望着他扣在我腕上的手，心尖密密匝匝浮上零星委屈，便站定脚步不再随他向前。桓恪被我扯住，回身看来，是难得的面无表情的脸。只瞧了这一眼便心酸更甚，我垂眸赌气道：“既已更深露重，还是早些休憩为好。我先回营帐，王爷请自便。”言罢扭身举步。
他的手松了力道未做挽留，我咬着唇疾走几步，手落进他手心时却被一把牵住。黑暗中只听到脚步窸窣，我未回头，就着这姿势听他轻声：“我并未生气，也并未责怪……只是心疼。”
秋空明月悬，光彩露沾湿。惊鹊栖未定，飞萤卷帘入。黑夜中似有虫兽鸣声，朦胧如风，遥远似月，听不真切。而明明就在我身后不过一臂远的桓恪，言语轻如缥缈烟云，无论怎生努力也终是挽留不得一丝踪迹。
“你我相遇相识在他之先，但论相处相伴，却是他近水楼台。他曾对你说过哪些话语，曾对你有怎样影响，曾对你有如何伤害……纵我气恼不忿，也只是因对此往事的一概不知，无能为力。归根结底，我只是在气闷自己。若我一早初识时便将你带至胡汝，便将你留在身边，断不会令你承受半分多余苦楚。只悔当初放走你，才致如今彼此忐忑难安。”
长草中嘶鸣声渐小，我眼角酸涩，恍惚念怀。喉间哽塞难言，挣扎良久方得勉强哑声：“若当初……你真得先一步将我掳走，或许你与我，便不会是今日这般光景。在你面前，我总是善意颇多，甚至易流泪，易软弱，仿若不经世事，却实则已见过世上危峰险滩，明晓叵测人心，炎凉险恶。你从不曾晓得我能够心狠至何等境地，冷酷至何等境地，如何心机深重，甚而不择手段，唯利是图。萧月穆本性如此……而若我是萧月穆，便不可能是孟拂檀。”
我转身，望进桓恪眸中：“可是澄廓。你想要的，你恋眷的，你心系的……都是熟稔光明的拂檀，而非阴暗疏离的月穆。拂檀渴求的关怀，于月穆是苛求，且终其一生，无法拥有，不配拥有。”
静默间草丛虫鸣又响过几个轮回。我疲惫阖眸，方要言语，面前却低低地传出一声笑。抬眸诧异望去，桓恪面上轻快，阴霾尽扫。他抿了唇角，勾出极温暖，极释然，极欣慰的一个笑：“我等你说这些话，已经等了很久。”
“……什么？”懵懂不明，我怔怔看着这少年上前一步，月光下我与他身影相叠，极尽缱绻。
“初相遇时，你是凉鸿月穆；相知相依时，你是孟姓拂檀。澄廓倾心于拂檀不错，但桓恪最初惊鸿一瞥，一见钟情之人乃萧月穆。桓恪身处沙场烽火中，自须杀伐决断，猜度人心，沾染鲜血无数。你又可会反感厌恶，心生抵触？”
眼底朦朦胧胧，虚晃间浮上一层水光，我只隐约见他垂头低眸看来，我似与星辰并存：“萧月穆也罢，孟拂檀也罢，桓恪与澄廓既是一人，要的便从来是完整的你。至于你只愿对我任性，向我示弱……我欣喜尚且不及，怎会有半分厌弃？”
纷纷坠叶飘香砌。夜寂静，寒声碎。天淡银河垂地。月华如练，长是人咫尺，心相怜。晚风骤起，却如春风和煦，拂照着心间情绪不知是怅惘，是惊奇，还是喜悦。
良久默然后，我只余喟叹低声：“倘若我当真任性起来……无理取闹只恐都不得形容一二。”仰头恶狠狠的瞪他，却不知眼神亮如明月，更胜天星：“若到时你才再想逃跑，便是插翅也难飞。”
展眉轻笑，桓恪眸中星河熠熠，郑重其事：“王妃纵下旨命澄廓退却，澄廓只兀自抗旨，不动如山。纵是饮鸩止渴，也必甘之若饴。”
普天之下，恐怕只有面前这人会将我比作鸩酒。嗔他一眼，扭过头去不再看他，桓恪却扶正我面庞，俯低身子靠近。鼻端心间俱是萦萦绕绕，一点檀心万斛香。
已到唇边的阻止声就因他清明眸中的我的身影而消弭，我垂了眼睑，半是紧张半是甜蜜，满心都想着若被人看见该作何反应。
耳边突兀一阵酥然微痒，我下意识缩了缩，桓恪语气轻柔，道了声别动。沁润凉意由耳垂传遍全身，我惊愕抬手去抚，触手可感的是熟悉花纹。
将余下的另一只耳坠举到我面前，桓恪轻笑，少年心性，满目期待：“这耳坠与那紫檀玉贝琵琶同日而始，因实在太过小巧，我握惯了刀剑，一时之间着实难以完工。”
他轻嗽一声，露出一丝羞赧来：“后来诸事缠身，我又不知你喜欢什么样式，只好先将耳坠之事搁下。直到到达棘城，我才经由庞伯指点，先以金银横压出莲花形状，再于花瓣与花蕊处镶嵌上玉石与明珠。只是做好后却一直无契机给你……喜欢吗？”
何以致区区，耳中双明珠。红莲相倚浑如醉，白鸟无言定自愁。玛瑙、珊瑚、红翡、鸽血红……层层交叠繁复之下，这朵盛放的红莲，熠熠璀璨，珠玑胜月。而桓恪未明言的情意与辛劳，何尝不更胜这和璧隋珠千倍万倍？
我仰头望进桓恪眸中。明我心绪与我相视而笑，桓恪小心翼翼为我戴好另一只耳坠，扶住我肩头，再一次俯下身来。阖眸间似见漫天星光，情不自禁的微笑，我抬臂环住桓恪。
唯有壶中日月，共与澄廓情深，无今无古无休。
至此夜此番谈话前，我与桓恪虽也彼此心仪，但似乎总隔着浅淡的一层薄纱，纵使亲密也绝非无间。但今晚这一番交心相谈，着实醍醐灌顶，自此再无芥蒂隔膜，只余两厢倾慕。
心情无忧所望景色都一并宜人，因要与宗政煦商讨事宜，行军速度也放缓，虽事态急迫却反生出些顺其自然的随性来。宗政煦已修书一封寄往泛夜，向孟烨寒陈明相助之心，快马加鞭回信竟也很快便得，只有简单凌厉的“为何相助，何利可图”八个字。我拦了宗政煦，提笔作答，再收到的回复中笔锋便无此前锋利，表示愿与我们合作。
我回信时宗政煦收了密报离了营帐，桓恪正写信于桓钧烈，因此孟烨寒应允后他二人俱是好奇。我便轻笑：“也没什么玄机。孟烨寒不信任我们，不过是知晓我三人已是联盟，无缘无故助他争夺皇位定有蹊跷。他所忧之事无非是即便留在泛夜，依宗政丞相与大鸿胪权势，他也绝不可能安安稳稳的做这个皇帝。我便告诉他，一者，孟全无用，若他继任帝位，泛夜只会更易攻破，到时我们行事便多一重阻碍。二者，天下情势波谲云诡，即便宗政丞相与大鸿胪此刻有心，若孟烨寒运作得当，结果如何也尚难定论。若他成，则希望他莫忘此刻人情，若他败，我们也未付出如何代价。未亏本便是有利，这便是助他理由。其实孟烨寒自己也明白，留在泛夜阻力照旧重重，只是为争一个机会罢了。如今这契机已送到他面前，他又怎会袖手不顾？这两问，不过为求一个自欺欺人的心安罢了。”
抚掌而笑，桓恪颔首：“拂檀这双善睐明眸最是厉害，一眼便望明人心所思所需。”转头望向宗政煦：“那我们便设计令孟全与孟烨寒在途中相逢，兄弟相见自会下车畅饮一番，互诉离情。孟烨寒动手的最佳时机便是此刻。”
“泛夜已遣人前去凉鸿接应孟全，我即刻与他们通信，命其在凉鸿边境稍作停留，以便与孟烨寒相遇。”宗政煦说着却未动弹，只是定定望住我，我与他对视时又垂了目光。
“此事大体已定。倒是还有一事，月穆或许更有兴趣。”
“哦？”桓恪接过话尾，笑看我一眼：“拂檀身处胡汝，谈论泛夜帝位，若还有所谓旁事，莫非事关凉鸿？”
我扬眉浅笑，却听宗政煦平声附和：“平州王果真将才，料事如神。凉鸿西荒突发瘟疫，饿殍遍地，尸横遍野。”