因边关战事又起，皇帝终止了三司推鞫。而这场荒唐又复杂的推鞫，还余音未绝。
比起看场戏，他更在意的是与突厥、契丹、高昌等国的联系。正所谓一波未平一波又起，好不容易平定中原，却还要面临四方敌人。
裴绪“发现”了韩霈手迹，以此引诱太子。又顺带把郭宝义教训了一顿，但将责任推给了杨允。
谢恩时受到了皇后的青睐，并顺理成章地见到了太子赵睿。
她和裴绪靠着女医传递消息。无意中得知，皇帝要派她的亲戚韩苍抵御契丹。菀昭理清缘由后，劝韩苍定居长安，借此保住平安。太子和司空之女成婚，但裴绪说危险仍在身边。因为韩祯被人拿住了把柄。
韩苍宴饮上，菀昭请来宾为盛筵作诗，在此之前把韩苍的喜好泄露给裴绪。裴绪为答谢她，透露了太子的秘密，她借此博得太子的好感。
她本想继续。打击接二连三地来，她的伯父莫名奇妙地死了。韩祯之死提前到来，只不过原因变成了私藏兵器的谋逆。韩祯是被杀的，而非自裁。
裴绪刚升官便被中伤，元凶终于浮出水面。与之伴随的是无尽惨烈的斗争，卷入其中的人，哪怕权贵也下场凄惨。
他们本以为笑到了最后，却都错了。他们忘了，稳坐朝堂的人正将他们玩弄于股掌之间。
菀昭说：“姨娘，还不知道被如何非议。”她委婉地将原本要说的话改了意思。
许奶奶恨铁不成钢，“我平时是如何教你的？你都忘了。”
菀昭垂头不语。
她到怡园的月照阁，俯瞰整个园子。这是怡园最高处，不光可以目睹怡园风光，还能一睹长安风采。清风徐来，隐有凉意。
菀昭说：“这就是长安啊，我以前还从未注意过这。”
她自小就是，要出个门都需要人陪，而她又讨厌人多拘束，所以次次想，次次罢。
傅庭兰的声音传过来，“原来是你在这。”
“庭兰。”菀昭笑道。
庭兰勉强笑道：“我来这瞧瞧，不想遇到了你。”
“那又怎么样呢？人家拿住理，便是要撇清，此刻也不能了。”
“哪有那么简单，金家借口我们收了订礼，所以占上风，还说要报官。”傅庭兰叹息。
庭兰说：“不行，不行。金家不是好惹的。姑娘不至于为了我赔上尊府的威望，大不了我真随道人出家，再不管俗事。”
傅庭兰颇有感慨，“每个人终是要有自己该做的事。”
菀昭笑道：“你为何突然提起……？”
庭兰说：“我虽不甚喜欢她，但她是个可怜人，好不容易熬出头，却是去皇宫做嫔妾。”
菀昭笑道：“周姐姐有她的选择。”
“噢，我记得你身边有位姓安的医婆，可否把她引荐给我。”
她轻笑道：“她最近都不来了。”
傅庭兰前些日子还见她，忽地就不来了。“为何呢？”
“殊不知，里面竟有此说。”
庭兰笑道：“你小小年纪，竟对这些如此了解。”
“耳濡目染，知道的只会多，不会少。”她更想还如过去那般无忧无虑，不似现在张口便是忧虑与惊慌。“若是不在长安，我会选择到洛阳，那可比长安松快多了，春日牡丹花、秋日芙蓉花。其实这些东西长安也有，可感觉就是不一样。”
琳琅一大早就来道喜，“玉姑娘，我来给姑娘贺喜。”
菀昭被她的笑感染，“有何喜事，你快说与我听。”
琳琅笑道：“尚书荣迁了。”
冯坚已是三品大员，再荣迁便是可与谢衷相提并论了，那时他便是可与王绍等人分庭抗礼的大臣。想到冯坚的日后，亦不会是实官，左不过是嘉奖他多年劳碌，给了个虚名。
琳琅道：“昨日圣上敕书授大爷光禄大夫，大爷已经进宫谢恩。”
这样的事不算喜事。
菀昭强装微笑：“真是好事。”
琳琅又说：“姑娘快跟我拜拜。”她快人快语，不给她留出一点空子。“快走吧。”
“给祖母请安。”
老夫人优雅地端坐着。“快起来。”
琳琅忙说：“公子已没事了，老太太别担心了。”
菀昭又说：“老太太不妨接他回来。”
老夫人却道：“不必。”
她不知道祖母是如何想的，她只能暗暗忧心。
“还有件事要说，隔日后我们就回公府住。”
菀昭错愕，“要离开怡园？”
老夫人说：“你住怡园多年自然舍不得，可终得从家里出嫁。我都派人把家里收拾得干净了，我们祖孙在那也有个清闲的地方。”
菀昭记得祖母从未提过家的好，但这回确实是要离了怡园。
小时候最深刻的记忆就是那大宅门里所有的地方都像笼了重灰，她的的确确不喜欢那里，尤其是母亲亡故后，她便鲜少踏足那了。
“有几年没回去了，都不大记得那的样子了。”菀昭说。
老夫人笑道：“那更该回去看看了。”
菀昭在怡园多年，这早是她的家了，容不得外人染指半分。但她却不得不回到公府去，那才是她的根本。
菀昭只觉感伤。“祖母怎么想到那么远了。”
老夫人只笑笑就罢了，她握住她的手，“你离家前，我总该有无数的话，说与你听。”
“我不是不明白，可一闭眼，便觉得心口压抑，喘不过气。”她说。
“那就别去想，徒增烦恼，都是心里憋屈的。”
菀昭记得自己掌掴婢女，那情形，真真是到了极点。“是吗？”
庭兰忙说：“你这么把心事都藏在心里，终会成你心病。”
菀昭笑道：“我也不知该从哪讲。我听到些流言，关于我伯父的流言。”
“莫非是伤人的话。你不必放在心上的。”
菀昭却说：“我偏要说。可这是无可奈何的话。不能在朗朗乾坤下，大庭广众之中说。这大大小小的家族呢，消失的无影无踪。”
庭兰道：“我知你牵肠挂肚，但倘若真有那一日，也与你无关。”
菀昭叹道：“我不挽救，又有谁能有此想法？我要做的好比让这里脱胎换骨，改弦更张。”
庭兰想她是柔弱女子，竟没成想，她有那副傲骨。“玉奴，我想你可以试试。历代贤女，亦不过持家，但少有人想过救家业于危难间。你胆识不输男儿，可拼出番天地。”
菀昭好像觉得嫂嫂在眼前，她也曾对她那么说，可是不像她那么笃定罢了。“以前我嫂子也曾对我这么说过，可她走了。这的氛围不容她，所以她识趣地离了去。哪怕只有很近的路程，她也不愿再来这探望了。”
“可是因什么事？”
“并没人敢诘责她，可她的的确确被人所不容。尤其是我那场病后，选择默默离开。她是看到这的污浊，所以不愿长久留下。”她又说：“怡园真是个杂乱的地方，在这人心都异化了。我的奶娘金妈妈，过去待我无微不至，可天长日久，慢慢的就变了，变得陌生，到最后我甚至不认得这个人了。想来我在怡园待多年，到最后也没真正认清谁。”
庭兰不知此事，却笑道：“哪有人能真正看透谁。即便是血脉相连的至亲，也不能全知道他们心中所想。”
掌柜慌忙答道：“不知道，郭明哲一家的事情，我从来不过问。”
宋文远笑吟吟地说：“可我听说，你与郭明哲是几十年的交情，未尝不知啊。”
掌柜羞于见人，可还是硬狡辩道：“郭明哲不曾将要紧事告知他人。”
看来这掌柜仅是郭家用来顶包的，就目前看来，郭明哲似乎是被人保了起来。不过即便抓他也是从犯，而主犯已死，他郭明哲也不会受多大的罪。倒是那个郭显，撇得干干净净，明明是他家的事，可摆出一副事不关己的样子。
韩馥便说：“即便郭明哲潜逃，你也难逃其咎。我重申一遍，你们是如何与何继开、叶滨等人合谋？”
萧博周小心提醒道：“将军，现在就断定合谋太轻率了，而且还有要事没审理。”
皇帝亦说：“萧侍郎所言不差。”
韩安向他微微点头。
韩馥敛笑道：“陛下，李顺德替死，为二郭伙同其妹李氏构陷，这是人犯与证人的口供，皆供认不讳。”
宋文远亦说：“还有骁骑尉郭宝义，其形迹可疑，举止乖张，刑部应细查其底细。臣以为他与此事必有联系。”
皇帝未加以表示，而是一扫而过。
韩馥到这里顿感乏累，这和在贺兰山追敌三日后精疲力尽是一模一样的。
谒者将所有的口供汇总到一块儿，一齐呈到皇帝面前。
到现在，韩馥总算不紧张了，刚刚还为这事担心的不行。他深感自己不该久留于此，这种波诡云谲的名利场，他还是少掺和好。
韩安凝视着他，“现该议处人犯，圣上依臣之见，该由大理寺卿、刑部侍郎以及御史大夫定断，门下侍郎亦应参与。”
门下侍郎郭显说：“事关臣族亲，臣该避嫌。”
自古亲亲相隐，窝藏亲属实属常见。韩馥便说：“善。”他没精打采，本是皇帝一时兴起邀请入座的，结果也成了博弈的一方。他朝邹祢睨了眼，“臣启奏陛下。”
大理寺卿邹祢战栗，抢先说：“臣有罪，臣治下的大理寺混乱不堪，使圣上威名蒙羞，臣请辞去大理寺卿。”
他还没说，邹祢就演了出苦肉计。
皇帝坦然道：“是该整顿大理寺吏治了，朕知道了，邹卿暂且退下吧。”
韩馥早预料到会是这般情况，也的确，这场不着调的会审，插了许多题外话。他亦说：“臣不懂定罪量刑，也不该参与其中。”
皇帝则说：“无妨，都督过谦了。韩侍中，门下侍郎与大理卿皆不在，就由你来代替他们吧。”
韩安拱手道：“遵旨。”
韩馥总算可以放松了，有韩安做事，他就可以在一边凉快去了。
“郭、李案，主犯郭明达畏罪自戕，并在通济坊某处空宅发现了其尸身。从犯郭宝义、郭明哲、何继开、叶滨、吴元忠、李氏等人，以李氏为诱饵，引诱李顺德进入郭家所有的客栈，并借偿贷之名将其骗入牢房，使其代郭明达死。后案发，郭明达畏罪潜逃。郭宝义妄图买通官吏保全郭，未果。刑部于本月九日发现其行踪，围捕之前，郭明达绝望自裁。”韩安完完整整地讲事件讲出。
皇帝问：“郭宝义贿赂是何事？杨侍郎？”
杨逊忙拱手而道：“臣并不清楚。”
刚刚并没说这件事，韩馥也不知道这是指什么。
韩安说：“郭宝义暗赠中书舍人裴绪一百两黄金，事后裴舍人立即将黄金上缴监察御史。”
郝敬宣暗忖，暗说此事侍中应毫不知晓，可消息不经意间就走露到他那。这事连他都不知道，更别提刑部其他人了。
皇帝道：“还算处置得当，黄金从何处来？”
“是官铸黄金，上铭刻会稽郡等文字，两枚金铤共计一百两。”韩安利落地说。
那小子在想什么？韩馥真替裴绪揪心，他当真不知道今上的脾气？还是他故意而为之？
韩馥说：“黄金一事，金部侍郎吴元忠嫌疑最大。”
皇帝笑道：“韩将军性子急，定案不是须臾可办的。”
韩安起身见礼，“窃以为，郭明达替死一案应当定罪，而其中还涵盖其他大案，则该另行审查。”
皇帝亦说：“王司徒、耿阁老，你们二位等意下如何？”
“韩侍中所言甚是。”
皇帝又说：“郝侍郎，主犯畏罪自戕，便革去其生前官爵，以庶人下葬。郭明哲发配边疆。”
郝敬宣答道：“遵旨。”
“从犯郭宝义贿赂未遂，徙二年，郭明哲流二千里。而大理正何继开与大理丞叶滨，其心当诛，其罪当诛，着即绞杀。乱法行悖逆之举，舞文弄墨，徇情枉法，实为谋逆。朕今日就杀他二人以儆效尤，今后若再有此事，一律当诛。”